O que é um fusível e qual é a sua função

12 de fev de 2025

Definição e função dos fusíveis elétricos

Um fusível elétrico é um dispositivo de segurança concebido para proteger circuitos contra correntes excessivas. Consiste tipicamente num filamento ou lâmina metálica de baixo ponto de fusão colocado em série com a instalação. Quando a corrente ultrapassa um valor limite seguro (por curto-circuito ou sobrecarga), o elemento aquece por efeito Joule e funde, abrindo o circuito. Assim, a função principal do fusível é interromper o fluxo elétrico antes que a sobrecorrente cause danos graves, prevenindo incêndios, avarias em equipamentos e riscos de choque elétrico.

O que é um fusível na eletricidade?

Na eletricidade, um fusível é essencialmente um “ponto fraco controlado” dentro de um circuito. É composto por um corpo (vidro, cerâmica ou outro material isolante) que aloja um condutor metálico calibrado. Este condutor é uma liga metálica (por exemplo, chumbo-estanho, cobre ou prata) que se derrete a determinada temperatura. Montado em série, toda a corrente do circuito passa por ele. Em condições normais, o fusível permite a passagem de corrente. Se a corrente excede o valor nominal por tempo suficiente, o calor gerado funde o elemento e interrompe o circuito.

Nesse instante o circuito fica aberto e a corrente deixa de fluir. Este mecanismo simples, mas eficaz, detém situações perigosas de sobrecorrente antes que condutores ou equipamentos a jusante sofram danos. Em suma, um fusível é um elemento de sacrifício concebido para falhar de forma controlada e assim salvaguardar o resto da instalação.

Para que serve um fusível e por que é importante?

O fusível garante a segurança e a integridade da instalação elétrica, protegendo pessoas e equipamentos. A sua importância reside no facto de atuar como guardião face a anomalias eléctricas que, não sendo controladas, teriam consequências graves. Razões-chave:

Proteção de aparelhos e cabos: Evita que uma sobrecorrente danifique eletrodomésticos, máquinas ou eletrónica. Ao fundir a tempo, impede a passagem de corrente acima do suportado pelos equipamentos.
Prevenção de incêndios: Correntes excessivas podem sobreaquecer cabos e provocar combustão de isolamento ou materiais. O fusível corta antes que isso ocorra, reduzindo o risco.
Prevenção de falhas em cascata: Um curto numa zona poderia danificar toda a rede se não for interrompido. O fusível localiza a falha e sacrifica-se, evitando propagação.
Segurança pessoal: Ao prevenir incêndios e isolar circuitos defeituosos, protege as pessoas de choques elétricos e situações perigosas. Várias normas exigem o seu uso para salvaguardar a vida humana.

Apesar do baixo custo e simplicidade, os fusíveis são um dos métodos de proteção mais fiáveis. Em ambientes domésticos, comerciais, industriais ou automóveis, são essenciais para operar com tranquilidade.

Tipos de fusíveis elétricos

Existem vários tipos de fusíveis, cada um para aplicações e situações específicas. Ao escolher, considere corrente nominal, velocidade de atuação e ambiente de uso. Os mais comuns:

Fusíveis de cartucho: Habituais em instalações domésticas e industriais. Têm forma cilíndrica e alojam-se em porta-fusíveis. Respondem tanto a sobrecargas prolongadas como a picos por curto. Usados em quadros elétricos e proteção de linhas.
Fusíveis ultrarrápidos (de ação rápida): Reagem quase instantaneamente a sobrecorrentes. Ideais para proteger eletrónica sensível (fontes, laboratório, variadores), onde mesmo uma curta sobretensão pode causar danos. Limitam fortemente a energia de falha.
Fusíveis rearmáveis (PTC): Em vez de se destruírem, aumentam muito a resistência com a corrente alta e depois regressam ao estado condutor quando arrefecem. Usados em eletrónica e circuitos onde não se deseja perder a proteção após um evento. Correntes limitadas.
Fusíveis de alta capacidade: Para correntes elevadas e potências altas, típicos em ambientes industriais e distribuição. Incluem NH (cantilhetes). Têm grande capacidade de corte e montam-se em bases robustas. Protegem alimentações principais, transformadores e motores potentes.

A escolha do tipo de fusível adequado depende das características da instalação: corrente nominal, sensibilidade das cargas e corrente de curto-circuito esperada. Num lar, usam-se cartuchos padrão (ou atualmente disjuntores magnetotérmicos); para eletrónica sensível, ultrarrápidos; e para motores industriais, fusíveis de alta capacidade, por exemplo de classe aM.

Tabela comparativa de tipos de fusíveis

Resumo comparativo de tipos de fusíveis, principais características e usos:

Tipo de fusível	Características principais	Usos típicos
Cartucho cilíndrico	Filamento interno em tubo de vidro ou cerâmica. Boa capacidade de corte e resposta padrão.	Quadros elétricos domésticos e industriais, proteções de linhas, eletrodomésticos.
Ultrarrápido (rápido)	Elemento que se funde em milissegundos perante picos. Limita fortemente a energia de falha.	Equipamentos eletrónicos sensíveis, fontes de alimentação, instrumentação, semicondutores de potência.
Retardado (lento)	Demora mais a fundir perante sobrecargas leves, suportando picos breves de arranque.	Motores elétricos, transformadores e cargas com picos de arranque.
Rearmável (PTC)	Polímero que aumenta a resistência com corrente alta. Recupera ao arrefecer.	Circuitos eletrónicos, portas e periféricos de PC, carregadores, dispositivos que privilegiam autorrestauração.
Alta capacidade (NH, cantilhete)	Grandes amperagens e elevada capacidade de corte (dezenas de kA).	Instalações industriais, quadros gerais BT, alimentadores, bancos de baterias.

Nota: Existem ainda fusíveis para aplicações específicas, como os de automóvel tipo blade e os fusíveis térmicos (sensíveis a temperatura).

Exemplos práticos de uso em vários setores

Residencial: Em habitações, os fusíveis (ou disjuntores equivalentes) protegem circuitos de iluminação, tomadas e eletrodomésticos. Muitos aparelhos incorporam fusíveis internos.
Industrial: Em fábricas, fusíveis de alta capacidade protegem linhas de distribuição e maquinaria pesada. Também motores, bancos de condensadores, variadores e centros de controlo de motores.
Automóvel: Veículos incorporam caixas de fusíveis para salvaguardar sistemas elétricos. Cada circuito possui um fusível com amperagem definida. O tipo plano de cores é comum.
Eletrónica e telecomunicações: Dispositivos de precisão usam fusíveis rápidos de baixos valores para proteger componentes sensíveis. Polifusíveis são frequentes em portas de entrada.
Energias renováveis: Em fotovoltaico, um fusível por string protege contra correntes inversas. São fusíveis DC calibrados para a tensão da string (p.ex., 1000 VDC), instalados em caixas de combinação. Em aerogeradores e baterias, usam-se fusíveis de alta capacidade para isolar falhas.

Perguntas frequentes

O que acontece se um fusível se fundir? – O circuito abre e a corrente deixa de fluir. É necessário encontrar a causa da sobrecorrente e, após resolvê-la, substituir o fusível por outro do mesmo tipo e amperagem.
Qual a diferença entre fusível rápido e lento? – Um fusível rápido (fast-blow) reage quase de imediato mesmo a picos breves. Um fusível lento (slow-blow) tolera sobrecorrentes de curta duração, como arranques de motores, mas atua se a sobrecorrente persistir.
Como sei qual fusível preciso? – Conheça a corrente nominal do circuito/equipamento e o tipo de carga. Escolha um valor de amperagem ligeiramente acima da corrente nominal esperada. Para cargas com picos transitórios, prefira retardados; para eletrónica sensível, rápidos. Consulte especificações do fabricante e a regulamentação aplicável.
É obrigatória a instalação de fusíveis? – Em Portugal, as RTIEBT (Regras Técnicas das Instalações Eléctricas de Baixa Tensão) exigem proteção contra sobreintensidades em praticamente todos os circuitos, por fusíveis ou disjuntores magnetotérmicos com marcação CE e conformes IEC/EN.
Posso substituir por um fusível de valor mais alto? – Não. Colocar amperagem superior elimina a proteção efetiva e pode causar incêndio. Se um fusível funde com frequência, há um problema no circuito ou na seleção do valor; não aumente o calibre sem análise técnica.

História e evolução dos fusíveis

O fusível elétrico é um dos dispositivos de proteção mais antigos e essenciais. Experiências com fios fusíveis remontam ao séc. XVIII. No fim do séc. XIX, com a expansão da eletrificação, o fusível consolidou-se como componente vital em redes de distribuição. Patentes e desenvolvimentos posteriores promoveram o seu uso para aumentar a segurança em instalações urbanas.

Ao longo do séc. XX e XXI, com a adoção massiva de corrente alterna e a crescente procura de eletricidade, os fusíveis evoluíram em desenho e materiais: cartuchos com areia para extinguir o arco elétrico, fusíveis miniatura de vidro para eletrónica e os conhecidos NH para instalações industriais.

Surgiram variantes especializadas: ultrarrápidos para semicondutores, retardados para arranques de motores e automóvel padronizados. Apesar do avanço de disjuntores magnetotérmicos e interruptores diferenciais, o fusível continua insubstituível em muitos contextos pela simplicidade, fiabilidade e baixo custo. Existem modelos desde miliamperes até capacidades de corte superiores a 100 kA.

Dos pequenos eletrodomésticos aos sistemas de energia solar fotovoltaica, os fusíveis continuam a proteger equipamentos críticos e a salvaguardar vidas.

Em resumo, a história dos fusíveis mostra como um dispositivo simples evoluiu para responder a exigências tecnológicas, permanecendo um pilar da segurança elétrica moderna.

Comparativa técnica com disjuntores magnetotérmicos e diferenciais

Na proteção elétrica moderna, os fusíveis convivem com disjuntores magnetotérmicos e interruptores diferenciais. Cada dispositivo tem papel e características próprias:

Característica	Fusível	Disjuntor magnetotérmico
Modo de atuação	Funde e destrói-se. Uso único.	Mecanismo interno rearmável manualmente.
Proteção contra	Sobrecargas e curtos-circuitos.	Sobrecargas (térmica) e curtos (magnética).
Velocidade de atuação	Muito rápida, excelente limitação de corrente.	Rápida, sobretudo em curtos, embora geralmente inferior ao fusível.
Capacidade de corte	Até 50 kA ou mais (industriais).	Até 3–10 kA em modelos domésticos (ver gama).
Reutilização	Não, requer substituição após atuar.	Sim, rearmável após corrigir a falha.
Facilidade de uso	Baixa: requer troca física.	Alta: rearmável, com indicação de disparo.
Custo	Baixo, mas com reposições.	Maior investimento inicial; menor custo operacional.
Aplicações comuns	Industrial, eletrónica sensível.	Residencial, comercial e industrial.

Fusível vs. Disjuntor magnetotérmico: Ambos protegem contra sobrecorrente, mas atuam de forma diferente. O fusível sacrifica-se; o disjuntor magnetotérmico abre o circuito e pode ser rearmado. Fusíveis dimensionados atuam muito rápido em curtos severos, limitando a energia. Disjuntores também reagem rápido, mas têm poder de corte limitado em gamas domésticas.
Fusível vs. Interruptor diferencial: Dispositivos complementares. Um diferencial (RCD/IDR) não protege contra sobrecorrente, mas contra fugas à terra. Abre o circuito quando a diferença entre fase e neutro excede um limiar (tipicamente 30 mA). Em quadros modernos combinam-se magnetotérmicos/fusíveis para sobreintensidades e diferenciais para proteção de pessoas.

Considerações técnicas: curvas de fusão, materiais, normativa IEC

Curvas tempo-corrente: Cada fusível tem uma curva de resposta. Quanto maior a sobrecorrente, mais rápido funde. Selecionar uma curva adequada é crucial: proteger eficazmente sem atuar com picos transitórios normais (p.ex., arranque de motor 5–7 × In — preferir classe aM).

Materiais: O elemento fusível costuma ser de ligas calibradas (prata, cobre/estanho). Cartuchos de potência usam areia de sílica para extinguir o arco e aumentar a capacidade de corte. Corpos em vidro permitem inspeção visual; cerâmica resiste a temperaturas e pressões da ruptura. Muitos incluem indicadores de atuação.

Normas IEC e classificação: IEC 60269 (EN/UNE/NP) define classes de BT: gG (uso geral), aM (proteção parcial de motores), ultrarrápidos para semicondutores, etc. Também IEC 60127 para miniatura e normas ISO/SAE para automóvel. Em Portugal, as RTIEBT exigem dispositivos conformes e com marcação CE. Consulte igualmente Diretivas e regulamentos e Legislação ambiental para enquadramento.

Conselhos de instalação e manutenção

Desligar a energia: Cortar a alimentação antes de manipular fusíveis. Evita choques e arcos.
Verificar valor e tipo: Substituir por igual amperagem, tipo e velocidade. Não trocar rápidos por lentos sem critério. Garantir poder de corte equivalente ou superior.
Instalação correta: Inserir firmemente no porta-fusíveis. Maus contactos geram aquecimento. Em modelos atornilhados, apertar adequadamente. Limpar bornes oxidados.
Não fazer pontes: Jamais anular um fusível com condutor ou papel de alumínio. Se funde repetidamente, investigar a causa.
Localização e identificação: Etiquetar porta-fusíveis indicando o circuito protegido. Manter esquemas acessíveis.
Reposição: Em ambientes críticos, manter stock de fusíveis de reposição do tipo e calibre adequados.
Manutenção preventiva: Verificar periodicamente porta-fusíveis: sinais de sobreaquecimento, aperto de ligações, encaixe correto e contaminação por pó ou humidade.

Casos reais de falhas por má seleção ou ausência de fusíveis

Caso 1 – Fusível ponteado resulta em incêndio: Num apartamento antigo, um fusível de iluminação fundia com frequência. Em vez de corrigir o curto intermitente numa lâmpada, alguém ponteou o fusível com fio de cobre. Dias depois, um curto franco incendiou o quadro. Lição: nunca anular a proteção.
Caso 2 – Sobrecarga destrói motor por fusível mal dimensionado: Num taller industrial, um motor de 5 kW protegido por fusíveis de 32 A classe lenta não foi interrompido a tempo num bloqueio mecânico. O bobinamento queimou. Um calibre correto (p.ex., 25 A gG) ou relé térmico teria protegido o equipamento.
Caso 3 – Substituição incorreta em automóvel: Um condutor trocou um fusível de 15 A por outro de 30 A para evitar falhas do acendedor. O cablagem sobreaqueceu e quase incendiou o painel. Nunca aumentar amperagem sem análise.

Cada exemplo reforça a mesma lição: selecionar e instalar corretamente os fusíveis. Erros de proteção têm consequências graves, enquanto a correta utilização evita danos e salva vidas.